Foster

Esta semana se ha dado a conocer la concesión del premio Príncipe de Asturias 2009 de las Artes a Sir Norman Foster, uno de los arquitectos más prestigiosos del mundo, ganador entre otros, del Premio Pritzker de Arquitectura 1999 y el Europeo de Arquitectura Mies van der Rohe 1990.

Representante del estilo "high tech" (alta tecnología) que compatibiliza el diseño tecnológico con la integración en el medio ambiente y con la comodidad para el usuario, su obra se expone en las colecciones permanentes del MOMA de Nueva York y del centro Pompidou de París. Ha sabido hacerse un sitio en la arquitectura con un estilo sobrio, elegante, y atemporal sin estridencias formales tan de moda hoy en día.

Desde 1999 el estudio pasa a denominarse Foster & Partners y se convierte en una maquina de realizar arquitectura con hasta hace poco casi 2000 empleados, hay que recordar que la crisis no perdona ni a los mas grandes y últimamente ha tenido que cerrar algunas oficinas que tenia distribuidas alrededor del mundo y adelgazando hasta los 1000 empleados.

Sus trabajos son de sobra conocidos, desde la cúpula de cristal del edificio restaurado del parlamento alemán (1995-1999); los aeropuertos de Hong Kong y Beijing, la sede del Commerzbank de Francfort (1996), un rascacielos de 62 pisos y planta triangular con jardines interiores distribuidos por sus tres fachadas; el Puente de Millau, a 243 metros sobre el valle del Tarn (Francia); o el Puente del Milenio en Londres, entre otros.

Los que no son tan conocidos son sus diseños de establecimientos comerciales de cuando empezaba a ser reconocido allá por los años 80, como las tiendas de Joseph, Esprit y Katharine Hamnet en Londres, todas ellas ya desaparecidas. El interiorismo comercial suele ser algo efímero en el tiempo y no suele perdurar a no ser en nuestras memoria o gracias a las fotografías. Recientemente ha realizado otras de menor transcendencia como la ya desparecida Cacharell en la Calle Serrano o la recientemente inaugurada librería Ivory Press, ambas en Madrid.

Vamos a comentar brevemente uno de los establecimientos diseñados en los años 80 para Katharine Hamnet y que revoluciono el panorama del comercio al romper varias de las reglas imperantes en los comercios tradicionales. No tenia escaparates, y su interior era un extraordianario derroche de espacio; esto hoy nos parece normal, pero en aquella época había una necesidad de maximizar la utilidad del espacio y el minimalismo no era tendencia, así que quizá podríamos situar este establecimiento como el origen de lo que después vendría con Pawson y sus tiendas emblemáticas de Jigsaw y Calvin Klein.

A partir de un viejo taller de reparación de coches, situado en Brompton Rodas, se creo un amplio espacio provisto de espejos de suelo a techo que escondían los probadores, con muy poco mobiliario, el suelo en hormigón pulido y todo pintado en color blanco. A la tienda se accedía a través de un puente de cristal retroiluminado que creaba un efecto teatral; el espacio central estaba iluminado por medio del acristalamiento de los ventanales industriales al patio con cristales mateados y luz cenital directa desde unas franjas acristaladas en la cubierta. La ropa se exhibía en unos percheros exentos que recorrían uno de los laterales de la tienda y como atrezzo en el centro del espacio se situó un piano de cola también en color blanco al que acompañaban dos maniquíes. El ambiente y la atmosfera conseguidos ofrecían un efecto parecido al de un estudio de ballet.